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San Jacobo era un sacerdote que vivía, cerca de la mitad del XIII siglo, en el famoso monasterio de la Madre de Dios de Hamatoura, monasterio de difícil acceso que se encuentra en la montaña de Kadisha en el norte del Líbano. Dio por sus virtudes un nuevo empuje espiritual a este monasterio, después de su destrucción por los Mamelucos, pero la irradiación de su testimonio no complacía para nada a los ocupantes, quienes empezaron a perseguir al santo con la intención que cambie su fe. Mientras que vivía en reclusión, en la cima de la Montaña, en una dependencia del monasterio dedicada a San Jorge, detuvieron al santo hombre y lo condujeron a Trípoli para presentarlo delante del gobernador musulmán. Ni las promesas ni los suplicios no pudieron persuadir a San Jacobo para que renegara su fe. Por ello, fue decapitado el 13 de octubre, junto a otros monjes y laicos que habían sufrido abusos durante más de un año. Su cuerpo fue quemado y luego arrojado al mar para impedir a los cristianos de honrarlo.

A continuación, debido a que las persecuciones jamás cesaron y que el monasterio había sido abandonado varias veces durante la época otomana, la memoria de San Jacobo cayó en el olvido. Sin embargo, los visitantes y peregrinos del monasterio han sido testigos de su presencia gracias a varias apariciones y milagros. A veces, se les aparecía sensiblemente y les decía que se llamaba el Padre Jacobo – aunque los peregrinos creían que se trataba de un sacerdote que moraba en la zona y que estaba a cargo del cuidado del monasterio. Es durante el verano de 2002, al analizar un manuscrito del Santoral que se encuentra hoy en el Monasterio de nuestra Señora de Balamand, que se encontró el día de su conmemoración. La Iglesia habiendo decidido el reestablecimiento de la memoria de este glorioso mártir, este año, el 13 de octubre, una gran muchedumbre se congregó junto a un gran número de clérigos, en este monasterio de difícil acceso. Su ícono ha sido pintada de acuerdo a las descripciones dadas por aquellos que lo han visto y a quienes él había revelado su identidad.